• Cultura: según la UNESCO, la cultura es el conjunto de rasgos distintivos que definen a un grupo social, incluyendo los aspectos espirituales, materiales, intelectuales y emocionales. Estos elementos configuran profundamente nuestras interacciones y nuestra forma de comunicarnos.
• Normas culturales: Se refiere a las expectativas y comportamientos aceptados en una cultura específica. Por ejemplo, algunas culturas valoran la expresión abierta de las emociones, mientras que otras prefieren la reserva emocional. Las normas culturales guían el comportamiento cotidiano y las interacciones sociales.
• Valores: Definen lo que se considera importante en una cultura. Los valores influyen en las prioridades y el comportamiento de las personas. Por ejemplo, algunas culturas priorizan el éxito profesional y la independencia, mientras que otras valoran la solidaridad familiar y el respeto a los mayores.
• Estilos de comunicación: Difieren entre culturas. Algunos son más directos, mientras que otros son más indirectos. Por ejemplo, en algunas culturas se prefiere la comunicación explícita para evitar la ambigüedad, mientras que en otras se prefiere un enfoque sutil para mantener la armonía. Además, la tecnología y los entornos digitales han moldeado profundamente la comunicación, como en el caso de los emojis, que conectan las diferencias lingüísticas, pero a menudo son fuente de confusión debido a las diferencias culturales, lo que ilustra la complejidad de las interacciones digitales.

La cultura moldea no solo la forma en que las personas se comunican, sino también su percepción del mundo que las rodea. Cada individuo tiene una identidad cultural compuesta por varias capas: origen étnico, creencias religiosas, idioma, valores e incluso antecedentes personales.

Estas identidades no son estáticas, sino que evolucionan con el tiempo y la experiencia, especialmente para los migrantes, quienes a menudo deben integrar elementos de la cultura de acogida en su propia identidad. Por lo tanto, la percepción cultural se ve influenciada por esta identidad y puede generar malentendidos en los intercambios interculturales. Por ejemplo, un comportamiento considerado aceptable en una cultura puede percibirse como descortés o inapropiado en otra.

En su estudio, Pierre Salama señala que los migrantes suelen ser víctimas de sesgos perceptivos, juzgados con base en estereotipos negativos vinculados a su origen en lugar de a su individualidad. Estos sesgos se evidencian en prácticas como la priorización de nombres locales por parte de los responsables de contratación y la tendencia de los medios de comunicación a amplificar la imagen negativa de los migrantes, lo que refuerza la discriminación en la vida cotidiana. Estos estereotipos pueden derivar en discriminación implícita, afectando el acceso al empleo, la vivienda o los servicios sociales.

• Idioma: Una de las barreras más importantes es el idioma. Los migrantes que no dominan el idioma del país de acogida pueden sentirse excluidos de conversaciones importantes o incomprendidos. Esto puede afectar su acceso a servicios esenciales como el empleo, la atención médica y la educación. La incapacidad de expresarse adecuadamente también puede reforzar su sentimiento de marginación.
• Etnocentrismo: describe la tendencia a juzgar otras culturas según los estándares de la propia. Esta actitud suele generar estereotipos negativos y comportamientos discriminatorios. Cuando las prácticas culturales de los migrantes difieren de las de la mayoría, pueden ser percibidos como inadaptados o ajenos a la corriente dominante, incluso si estas prácticas son normales y valoradas en su propia cultura.
• Desconfianza o ansiedad intercultural: Surge cuando las personas se sienten incómodas o inseguras en sus interacciones con personas de otra cultura. Esto puede dificultar la comunicación y que ambas partes prefieran evitar intercambios o conflictos. Esta falta de comunicación directa puede acentuar los malentendidos y las divisiones.
• Comunicación no verbal: Más del 80 % de la comunicación es no verbal e incluye gestos, expresiones faciales y lenguaje corporal, como posturas o elección de vestimenta. Estos varían considerablemente de una cultura a otra y, en ocasiones, pueden dar lugar a malentendidos. Lo que se percibe como respetuoso en una cultura puede malinterpretarse en otra. Por ejemplo, el gesto de la "V" con dos dedos en señal de victoria es un símbolo de paz o éxito en algunos países, pero en Irlanda, Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido se considera el equivalente al dedo corazón. En entornos digitales, los emojis y los GIF de reacción son nuevas formas de comunicación no verbal, pero también están sujetos a interpretaciones culturales erróneas.
• Resistencia al cambio: Tanto las comunidades locales como las migrantes pueden mostrar en ocasiones una fuerte resistencia al cambio, especialmente a la hora de aceptar nuevas normas culturales o influencias externas. Esta resistencia suele estar alimentada por el miedo a perder su identidad cultural o por la falta de familiaridad con la otra cultura. Esto puede ralentizar los procesos de inclusión y aumentar la tensión en los intercambios.

• Desarrollar habilidades de escucha activa: prestar atención a lo que dice la otra persona sin juzgarla inmediatamente nos ayuda a comprender mejor las diferentes perspectivas y a reducir los malentendidos.
• Empatizar: Ponerse en el lugar de la otra persona para comprender sus experiencias y desafíos ayuda a construir vínculos más fuertes y superar barreras emocionales.
• Adaptar la comunicación: Dependiendo del contexto cultural, puede ser necesario ajustar la forma en que te comunicas, siendo más directo o indirecto, de acuerdo a las normas culturales de tu interlocutor.
• Reconocer y combatir el etnocentrismo: es importante ser consciente de los propios prejuicios y hacer el esfuerzo de adoptar una actitud más abierta y curiosa hacia las diferencias culturales.
• Concienciar sobre la comunicación no verbal: aprender a comprender y respetar las diferencias en la comunicación no verbal puede evitar malentendidos y tensiones innecesarias.
• Apoyar el cambio: fomentar la adopción gradual de nuevas prácticas culturales y promover el diálogo abierto puede reducir la resistencia al cambio y acelerar la inclusión de los migrantes.

Para abordar eficazmente estas múltiples formas de discriminación, es crucial implementar políticas inclusivas y concienciar sobre la igualdad de derechos. Esto implica analizar en profundidad situaciones específicas y adoptar prácticas inclusivas para proteger los derechos de los migrantes. De esta manera, solo un enfoque proactivo y coordinado garantizará su integración exitosa en las sociedades europeas.

A nivel personal, la discriminación tiene un grave impacto en la salud mental y el bienestar de las personas migrantes, generando sentimientos de aislamiento, frustración y depresión. Además, los efectos de esta exclusión social pueden transmitirse a las generaciones posteriores, creando un ciclo de pobreza y marginación difícil de romper. En resumen, comprender las causas y los efectos de la discriminación es esencial para desarrollar políticas adecuadas y eficaces. Combatir los prejuicios, educar a las personas sobre la diversidad y promover la inclusión no solo son imperativos éticos, sino también condiciones sine qua non para construir sociedades cohesionadas, equitativas y dinámicas. Es promoviendo la inclusión y valorando las contribuciones de las personas migrantes que se puede avanzar verdaderamente hacia la igualdad real y la prosperidad compartida en beneficio de todos.

Los medios de comunicación influyen considerablemente en la formación de las percepciones y actitudes hacia los migrantes y las minorías. Según la elección de los temas, la forma de presentar la información y el tono empleado, los medios pueden reforzar o atenuar los estereotipos y el discurso discriminatorio.

Un gran número de noticias suelen favorecer historias sensacionalistas que alimentan temores y prejuicios sobre los migrantes, presentándolos como «invasores» o «amenazas» a la identidad nacional. Esta representación contribuye a crear un clima de desconfianza y rechazo, moldeando la actitud pública y reforzando las políticas antiinmigratorias.

• La Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH): Adoptada por las Naciones Unidas en 1948, la DUDH establece los derechos y libertades fundamentales que asisten a todos los seres humanos. Es un documento fundacional que ha influido en numerosos tratados internacionales y constituciones nacionales, afirmando que «todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos».
• La Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial (ICERD): Este tratado, adoptado en 1965, aborda específicamente la cuestión de la discriminación racial. Obliga a los países signatarios a adoptar medidas para eliminar la discriminación racial en todas sus formas y promover el entendimiento entre todas las razas. La ICERD es crucial porque proporciona un marco jurídico para que los países combatan la discriminación racial y ofrece un mecanismo para que las personas presenten denuncias sobre la violación de sus derechos.
• El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP): Este tratado de 1966 garantiza la protección de los derechos civiles y políticos sin discriminación. Establece que todas las personas son iguales ante la ley y tienen derecho a igual protección sin discriminación alguna.

Además, la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea consagra la prohibición de la discriminación basada en la raza, el origen étnico, la religión o las creencias, consolidando aún más estos principios en el derecho de la UE.

Finalmente, a nivel nacional , muchos países han promulgado leyes nacionales específicamente dirigidas a prevenir la discriminación por motivos de raza, etnia y origen nacional. Estas leyes suelen brindar protección en áreas como el empleo, la educación, la vivienda y el acceso a los servicios. Por ejemplo, en Francia existe la Ley n.º 2008-496, de 27 de mayo de 2008, que adapta la legislación francesa a las directivas de la UE contra la discriminación, como la Directiva mencionada anteriormente.

En última instancia, la eficacia de los marcos legales y de políticas depende de su correcta comprensión e implementación. Por eso es tan importante que quienes participan en la comunicación intercultural estén familiarizados con estos marcos y trabajen activamente para garantizar que sean accesibles para todos. Al promover una comunicación clara y culturalmente sensible, podemos ayudar a cerrar la brecha entre la ley y las personas a quienes debe proteger. Podemos asegurar que las personas migrantes y las comunidades étnicas no solo conozcan sus derechos, sino que también se sientan empoderadas para ejercerlos.

En el mundo actual, cada vez más diverso, promover la inclusión y la competencia cultural es esencial para crear entornos donde todas las personas, independientemente de su origen, se sientan valoradas, respetadas y capaces de contribuir significativamente. Esto cobra especial importancia en el contexto de la comunicación intercultural, donde las interacciones entre personas de diferentes orígenes culturales, étnicos y migrantes son habituales.

Fomentar la inclusión y la competencia cultural no solo mejora la comunicación, sino que también mitiga la discriminación y los prejuicios. Por ejemplo, en Francia, un hospital de Marsella implementó una capacitación en competencia cultural para su personal con el fin de mejorar las interacciones con pacientes migrantes, incluyendo la comprensión de las actitudes culturales hacia la atención médica, como la preferencia por la participación familiar en las decisiones médicas y las consideraciones terapéuticas específicas según el género.

• Practica la escucha activa: Una de las cosas más poderosas que puedes hacer es escuchar las experiencias de personas de diferentes orígenes culturales. Al comprender sus perspectivas, puedes ser más consciente de los desafíos que enfrentan y estar mejor preparado para apoyarlos.
• Crear espacios seguros e inclusivos: Ya sea en el lugar de trabajo, en las escuelas o en grupos comunitarios, trabaje para crear espacios donde todos se sientan parte de la comunidad. Esto significa no solo invitar a las personas a la mesa, sino también asegurarse de que tengan voz y que sus contribuciones sean valoradas.
• Desafiar los estereotipos y prejuicios: Todos tenemos prejuicios, seamos conscientes de ellos o no. Parte de promover la inclusión consiste en reconocerlos y trabajar activamente para desafiarlos. Esto implica cuestionar los estereotipos, ser consciente del lenguaje y esforzarse conscientemente por tratar a todos con justicia y respeto.
• Fomentar el comportamiento inclusivo: La inclusión empieza por nosotros. Al modelar un comportamiento inclusivo, ya sea en nuestra forma de hablar, actuar o tomar decisiones, podemos inspirar a otros a hacer lo mismo. Esto puede ser tan simple como reconocer y celebrar diferentes festividades culturales, o tan complejo como promover políticas que promuevan la diversidad y la equidad.

Cuando se trata de luchar contra la discriminación, especialmente contra migrantes y comunidades étnicas, la alianza y la defensa son herramientas increíblemente poderosas. Pero ¿qué significan realmente estos términos y cómo pueden marcar la diferencia? En el contexto de la comunicación intercultural, construir redes sólidas de alianza y defensa puede amplificar significativamente las voces de los grupos marginados, promover la comprensión y propiciar un cambio significativo.

En primer lugar, la alianza implica que personas de grupos privilegiados o dominantes apoyen y defiendan activamente a quienes se encuentran marginados. Para las personas migrantes y las comunidades étnicas, tener aliados significa contar con personas que no solo empaticen, sino que también actúen para combatir las injusticias y promover la inclusión. Ser un aliado no se trata solo de comprender o decir lo correcto, sino de trabajar. Implica escuchar las experiencias de las personas migrantes y las minorías étnicas, comprender los desafíos únicos que enfrentan y usar la propia voz e influencia para ayudar a derribar barreras.

La escucha activa, la empatía y la adaptación de los estilos de comunicación son claves para una comunicación intercultural eficaz.

Los tratados internacionales y las directivas de la UE son herramientas vitales para proteger los derechos de los migrantes y promover la igualdad.

La discriminación limita el acceso a las oportunidades; las políticas inclusivas y la concientización pueden ayudar a combatirla.

La alianza y la competencia cultural son esenciales para fomentar la inclusión y superar las brechas culturales.