Gli stereotipi e i pregiudizi sono idee che abbiamo su eventi, gruppi, generazioni, nazionalità e caratteristiche di alcuni individui che possono portarci ad adottare atteggiamenti negativi nei loro confronti.

• STEREOTIPO: Il termine si riferiva originariamente a uno stampo di cartapesta rigido e riutilizzabile usato in tipografia. All'inizio del 1900 si è evoluto in psicologia sociale per descrivere le immagini mentali rigide o "stampi cognitivi" che utilizziamo per rappresentare la realtà.
• PREGIUDIZIO: Il termine si riferiva originariamente a uno stampo di cartapesta rigido e riutilizzabile usato in tipografia. All'inizio del 1900 si è evoluto in psicologia sociale per descrivere le immagini mentali rigide o "stampi cognitivi" che utilizziamo per rappresentare la realtà.

Pregiudizi e stereotipi non sono casuali. Derivano dal background culturale di un gruppo sociale, vengono tramandati, cristallizzati e appresi attraverso la socializzazione.

Secondo Gordon Allport (uno psicologo americano), gli stereotipi si apprendono durante l'infanzia.

Due modi di apprendimento:

1. Adottare i pregiudizi dei genitori o dei membri della famiglia.
2. Crescere in un ambiente che rende i bambini sospettosi o timorosi.

Lo stereotipo può essere considerato come un'ipotesi (componente cognitiva), il pregiudizio come una convinzione (componente valutativa) ed entrambi possono portare alla discriminazione, che è un'azione (componente comportamentale).

• Lo stereotipo costituisce la base del pregiudizio.
  • Il fattore cognitivo è legato allo stereotipo, poi c'è un fattore valutativo dal quale nasce il pregiudizio.
• Il pregiudizio è legato a un aspetto più affettivo.
  • Quando valuto i sentimenti che seguono il pregiudizio, ne consegue un fattore comportamentale, attraverso il quale discrimino. Infatti, questo può portare alla discriminazione.
• La discriminazione è quindi una componente comportamentale.
  • Questo perché porta a un cambiamento nel modo di agire.

La Scala di Allport, uno strumento per misurare l'odio e il pregiudizio nella società, classifica i gruppi come dominanti o minoritari.

Identifica cinque livelli di pregiudizio.

• Antilocuzione: discorso negativo del gruppo dominante nei confronti della minoranza, che favorisce il pregiudizio. 
• Evitamento: evitamento deliberato del gruppo di minoranza da parte del gruppo dominante.
• Discriminazione: separazione legale e sociale del gruppo minoritario. 
• Attacco fisico: danni alla proprietà o alla persona inflitti al gruppo di minoranza. 
• Sterminio: sforzi organizzati per eliminare il gruppo minoritario, compreso il genocidio.

Questa scala illustra come il pregiudizio aumenti se non viene contrastato con l'empatia e il rispetto per gli altri.

Secondo Eurostat (Eurostat 2023), diversi gruppi in Europa sono vittime di discriminazioni significative, con atteggiamenti pregiudiziali diffusi in vari Paesi. La discriminazione spesso deriva dalla difficoltà di accettare la diversità e si rivolge principalmente ai gruppi:

La comunità romena (65%)
Colore della pelle  (61%)
Origini etniche (60%)
Identità di genere (essere transgender), 57%)
Orientamento sessuale (54%)

Le forme di discriminazione o di molestia più frequentemente citate si basano su:

• stato socioeconomico
• età
• genere
• opinioni politiche
• aspetto fisico complessivo

Gli spazi pubblici e i luoghi di lavoro sono i principali ambienti in cui si verificano questi comportamenti discriminatori o molestie.

Ad esempio, l'impatto delle disuguaglianze socioeconomiche sull'istruzione.

• Possiamo prendere come esempio il macrogruppo di coloro che vivono in condizioni socio-economiche svantaggiate.
• Gli individui in condizioni socio-economiche svantaggiate affrontano sfide significative a causa delle opportunità limitate insite nella loro situazione. Questa difficoltà è aggravata dalla diffusa discrimina
• Ad esempio, le persone potrebbero giudicare le potenzialità lavorative di qualcuno in base al suo background oppure presumere che chi proviene da contesti socio-economicamente svantaggiati sia meno istruito. Questi pregiudizi e stereotipi aggravano ulteriormente le barriere affrontate da questi individui.

Circa un secolo fa, lo scrittore americano Mark Twain, nel volume satirico Lettere dalla Terra, presenta un esperimento condotto da Satana per indagare sull'intolleranza tra gli esseri umani (Animali Razionali) e gli altri animali:

In un'ora ho insegnato a un gatto e a un cane a essere amici. Li ho messi in una gabbia. In un'altra ora ho insegnato loro a fare amicizia con un coniglio. Nel corso di due giorni, sono riuscito ad aggiungere una volpe, un'oca, uno scoiattolo, delle colombe e alla fine anche una scimmia. Hanno convissuto in pace, persino con affetto. Poi, in un'altra gabbia, rinchiusi un cattolico irlandese di Tipperary e, non appena sembrò addomesticato, aggiunsi un presbiteriano scozzese di Aberdeen. Poi un turco di Costantinopoli, un cristiano greco di Creta, un armeno, un metodista delle terre selvagge dell'Arkansas, un buddista della Cina e un bramino di Benares. Infine, un colonnello dell'Esercito della Salvezza di Wapping. A questo punto sono partito per due giorni interi. Quando tornai per osservare i risultati, tutto andava bene nella gabbia con gli Animali Superiori, ma nell'altra, piena di umani, c'era un tale caos sanguinoso che si potevano distinguere solo pezzi di turbanti, fezzes, kilt, ossa e carne: non era sopravvissuto un solo esemplare. Questi Animali Razionali non riuscivano a mettersi d'accordo su un dettaglio teologico e avevano portato la questione davanti a una Corte Suprema (Lettere dalla Terra, Twain, 1962, pp. 180-181).

L'esempio di Twain mostra come le etichette plasmino le dinamiche sociali e la discriminazione. Mentre gli animali vivono pacificamente senza categorie, gli esseri umani, divisi da etichette, si trovano in conflitto. Le etichette creano divisioni e alimentano i pregiudizi. Quindi, per favorire l'inclusione, è essenziale usare un linguaggio rispettoso.

"Persuasivi sono gli stereotipi, parole che contengono molte connotazioni culturali, psicologiche ed emotive: tutte semplificazioni, ma tutte molto ben impresse nell'immaginario collettivo. Una volta applicate, queste parole appiccicose veicolano qualsiasi altro giudizio all'interno della cornice che creano." - Matteo Rampin

" Non sono razzista ma...". Quante volte abbiamo sentito questa frase? Nonostante i progressi compiuti contro la discriminazione, la strada da percorrere è ancora lunga. Gli stereotipi sono portatori di connotazioni culturali e psicologiche che plasmano le percezioni sociali. Una volta associati a un gruppo, influenzano ogni giudizio su di esso.

Anche affermazioni apparentemente innocue come "Non sono razzista ma..." perpetuano stereotipi e pregiudizi, rafforzando divisioni e disuguaglianze. La terminologia discriminatoria favorisce il sentimento di esclusione e legittima i comportamenti discriminatori.

Usare un linguaggio rispettoso e inclusivo non è solo correttezza politica, ma una forma di EDUCAZIONE e RISPETTO, essenziale per costruire una società più equa e giusta.

Per superare i limiti costruiti da stereotipi e pregiudizi, è necessario partire da due strumenti fondamentali:

• EMPATIA
• RISPETTO

Deriva dal greco empateia e significa "sentirsi dentro un altro".

È "una risposta emotiva diretta verso l'altro, coerente con la percezione del suo benessere" (Bateson).

Questo ci aiuta a creare una sorta di filo invisibile che ci collega agli altri individui, indipendentemente dalle loro caratteristiche.

L'empatia deve quindi guidarci:

• Assumere la prospettiva dell'altro.
• Riconoscere le emozioni degli altri.
• Rispondere in modo appropriato alle emozioni degli altri.

Quando comprendiamo profondamente i sentimenti e le esperienze di un'altra persona, sviluppiamo automaticamente un autentico rispetto per la sua individualità e le sue esperienze. Indurre l'empatia verso i membri di gruppi stigmatizzati non solo riduce i pregiudizi, ma porta anche a riconoscere e rispettare le loro differenze, vedendo l'umanità condivisa che ci unisce.

L'empatia e il rispetto devono quindi essere il punto di partenza per spezzare la catena degli stereotipi e abbracciare la diversità. Ci sono 3 punti fondamentali da cui partire per trasformare l'empatia in un'arma di integrazione:

• Empatia interculturale: Un modo potente per smantellare le barriere create dagli stereotipi è attraverso l'empatia interculturale. Cercando attivamente di comprendere e apprezzare le diverse culture e prospettive, mettiamo in discussione le nostre idee preconcette e smantelliamo gli stereotipi dannosi.
• Dialogo e Rispetto: Questo approccio implica l'impegno in un dialogo aperto e rispettoso, favorendo connessioni genuine e riconoscendo il valore intrinseco della diversità.
• Auto-riflessione sui pregiudizi: Gli individui devono impegnarsi in un'auto-riflessione per identificare e affrontare i propri pregiudizi e stereotipi. Riconoscendo e mettendo in discussione le nostre supposizioni, possiamo diventare più empatici e aperti di mente.

In un mondo in cui le differenze possono spesso diventare barriere, l'ascolto attivo offre un percorso per superare le divisioni. È un'abilità comunicativa che va oltre il semplice ascolto delle parole. Comporta l'elaborazione, la comprensione e la risposta attiva al messaggio dell'oratore, sia verbale che non verbale.

Essendo pienamente presenti e consapevoli durante le conversazioni, l'ascolto attivo ci permette di entrare profondamente in contatto con gli altri, comprendendo le loro emozioni e prospettive. Questo favorisce l'empatia.

L'ascolto attivo ci permette anche di mostrare rispetto, valorizzando le parole, le idee e le emozioni dell'altro. Questo aiuta l'interlocutore a sentirsi compreso e vicino a noi, indipendentemente dai fattori che ci uniscono o ci separano, colmando così il divario creato dalla diversità.

Le tecniche di ascolto attivo aiutano a colmare i divari tra le persone favorendo l'empatia e il rispetto. Permettono di entrare in contatto con le emozioni dell'interlocutore, di convalidare le sue esperienze e di costruire un dialogo rispettoso attraverso l'ascolto attento e le risposte.

1. Sospendere il giudizio e mostrare apertura mentale quando si interagisce con persone di culture, background o esperienze diverse. Invece di formare un'opinione o un giudizio immediatamente, ascolta attentamente e fai domande che esplorano le prospettive uniche dell'altra persona. Questa pratica incoraggia la comprensione e promuove l'inclusività.

2. Quando si discutono esperienze legate alla diversità, una tecnica efficace di ascolto attivo è creare un ponte tra ciò che l'altra persona sta condividendo e le proprie esperienze, senza sminuire o oscurare la loro storia. Questo approccio non solo dimostra empatia, ma rafforza anche il senso di connessione, riconoscendo sia le somiglianze che le differenze nelle esperienze individuali.

3. Porre domande aperte invece di limitarsi a domande che richiedono solo una risposta "sì" o "no". Questo approccio dimostra un interesse genuino per i pensieri e i sentimenti degli altri, contribuendo a colmare le lacune tra le persone e a ridurre la distanza causata dalle differenze.